Le tirage au sort de l’Afrobasket U-18 masculin, prévu du 5 au 16 août 2026 à Abidjan, a placé le Gabon dans un groupe B particulièrement compétitif. Opposés au Maroc, à Madagascar et au Mali, les jeunes Panthères auront fort à faire, notamment face aux tenants du titre maliens. Malgré ce défi de taille, la sélection gabonaise entend faire valoir ses ambitions et jouer pleinement ses chances.
Le compte à rebours est lancé pour l’Afrobasket U-18 masculin 2026. Réunis à Abidjan, les meilleures sélections africaines de la catégorie tenteront de décrocher le prestigieux trophée continental. À l’issue du tirage au sort, le Gabon connaît désormais ses adversaires dans la phase de groupes : le Maroc, Madagascar et le Mali.
Parmi ces trois formations, le Mali apparaît comme le principal favori de la poule. Sacrés lors de la précédente édition, les jeunes Aiglons arrivent en Côte d’Ivoire avec l’étiquette de champions à défendre. Leur riche tradition dans les compétitions de jeunes et leur constance au plus haut niveau africain en font l’équipe à battre.
Pour autant, les Panthéreaux gabonais ne comptent pas se laisser impressionner par le palmarès de leurs adversaires. L’équipe dirigée par Bertrand Ondo Zogo s’est forgé une solide réputation ces derniers mois grâce à ses performances lors des éliminatoires disputés à Malabo, en Guinée équatoriale.
Au cours de cette campagne qualificative, les jeunes Gabonais ont démontré de réelles qualités collectives. Organisés sur le plan tactique, disciplinés en défense et efficaces dans les moments décisifs, ils ont su imposer leur rythme face à plusieurs adversaires, notamment la Guinée équatoriale et la République centrafricaine. Ces prestations ont confirmé les progrès réalisés par cette génération prometteuse.
Cette expérience acquise durant les qualifications constitue aujourd’hui un atout important. Elle a permis au groupe de gagner en maturité, en confiance et en cohésion, des éléments indispensables pour aborder une compétition continentale de cette envergure.
Si le Mali part avec les faveurs des pronostics, le Gabon nourrit des ambitions légitimes. L’objectif sera d’abord de franchir le premier tour avant de créer la surprise face aux grandes nations du basketball africain. Avec un collectif en pleine progression et une préparation axée sur la rigueur et l’engagement, les Panthéreaux espèrent bousculer la hiérarchie et démontrer que leur place parmi les meilleures équipes du continent n’est pas usurpée.
Le groupe B s’annonce ainsi comme l’un des plus disputés de la compétition. Chaque rencontre pourrait peser lourd dans la course à la qualification, obligeant les Gabonais à afficher régularité, détermination et efficacité dès leur entrée en lice.