Bruno Ecuele Manga, le défenseur emblématique et capitaine des Panthères du Gabon, surnommé Paul Biya, pour sa longévité, a annoncé sa retraite internationale le 18 mars 2026, à 36 ans, après deux décennies de service. Il met fin à sa carrière après 105 sélections pour tourner une page historique, marqué par l’usure physique, le poids de l’âge et après avoir participé à la CAN 2025.
Une nouvelle que lui-même a partagé via son compte officiel Facebook.
“Il y a des chapitres que l’on commence avec l’insouciance de la jeunesse et d’autres que l’on referme avec le poids immense et sacré de l’histoire. Après près de vingt années passées à porter le maillot des Panthères du Gabon, le moment est venu pour moi de tourner la page la plus précieuse de ma vie. Porter ces couleurs n’a jamais été un simple métier : c’était une part de moi, une responsabilité ressentie à chaque battement de mon cœur.
Depuis ma première sélection en 2006, chaque entrée sur le terrain, chaque hymne et chaque regard vers le drapeau m’ont transformé. J’y ai appris l’engagement, le dépassement de soi et l’amour inconditionnel d’un pays, de mon pays le Gabon.
En regardant en arrière, je ne vois pas seulement des victoires ou des échecs , je vois des visages, des combats et des liens indéfectibles. Je tiens à remercier avec gratitude tous les sélectionneurs qui m’ont fait confiance. À mes coéquipiers, mes frères, avec qui j’ai partagé bien plus que des vestiaires : des silences, des victoires et cette volonté commune de faire vibrer tout un peuple.
Je ne saurais partir sans adresser mes plus chaleureux remerciements a ceux qui sont le moteur de cette passion : vous, les supporters ! Dans la fournaise du stade comme dans les moments de doute, votre ferveur a été mon second souffle. Merci d’avoir été ce douzième homme infatigable, portant nos couleurs avec une passion qui transcende le sport. Vous êtes l’âme de cette équipe.
Au-delà de cette communion avec le public, ma force est venue de mon cercle le plus proche. À ma famille et mes proches, vous avez été mon ancrage, ma bulle de sérénité quand le monde du football devenait trop bruyant. Merci pour votre patience et votre soutien, surtout quand les blessures rendaient la marche difficile.
Aujourd’hui, je quitte la scène internationale le cœur lourd, mais avec une immense reconnaissance. Je resterai à jamais un fils des Panthères et je continuerai, à ma manière, à servir l’avenir du football gabonais.”