À l’approche de la saison des pluies, le spectre des inondations revient hanter les habitants de Libreville et de plusieurs villes gabonaises. Chaque année, les fortes précipitations révèlent les failles du drainage urbain, saturent les bassins versants et exposent des familles à la destruction de leurs biens. Face à un phénomène désormais récurrent, l’urgence n’est plus d’intervenir après les dégâts, mais de préparer dès maintenant la ville à absorber les prochaines grandes pluies.
La saison des pluies approche et, avec elle, les mêmes inquiétudes refont surface dans plusieurs quartiers de Libreville. Pour les habitants installés dans les zones basses, à proximité des bassins versants ou sur des passages naturels des eaux, chaque épisode de fortes précipitations peut rapidement tourner au cauchemar.
L’expérience des dernières saisons est encore présente dans les mémoires. Des maisons envahies par les eaux, des équipements ménagers détruits, des routes impraticables et des familles contraintes de quitter temporairement leur domicile : les conséquences des inondations dépassent largement les seules perturbations de la circulation.
Le cas des 32 familles de Belle-Vue 2, confrontées aux conséquences des montées des eaux, illustre la vulnérabilité de certains quartiers de la capitale. À chaque épisode pluvieux intense, le même scénario peut se reproduire si les dispositifs d’évacuation des eaux ne sont pas suffisamment entretenus ou dimensionnés.
Ne pas attendre les premières inondations
La première mesure devrait être l’anticipation. Attendre les premières maisons inondées pour déclencher des opérations de curage ou de nettoyage revient à intervenir lorsque le problème est déjà installé.
Les autorités municipales et les services compétents doivent donc profiter de la période précédant les grandes pluies pour procéder à un diagnostic systématique des zones à risque. Bassins versants, caniveaux, drains, buses, conduites d’évacuation et points bas doivent être inspectés afin d’identifier les ouvrages dégradés, sous-dimensionnés ou obstrués.
Cette opération doit être accompagnée d’un vaste programme de curage. Les déchets accumulés dans les caniveaux et les cours d’eau réduisent considérablement leur capacité à évacuer les précipitations. À Libreville, le problème de l’obstruction des ouvrages par les ordures demeure donc un enjeu majeur.
Le canal de Batavéa constitue à cet égard un point de vigilance. Son entretien régulier apparaît indispensable pour éviter que les déchets et les sédiments ne transforment les ouvrages d’évacuation en véritables barrages lors des fortes pluies.
Curage, drainage et entretien : la bataille doit commencer maintenant
La lutte contre les inondations ne peut cependant pas se résumer au ramassage ponctuel des déchets.
Il faut également réhabiliter les ouvrages existants et, lorsque cela est nécessaire, créer de nouvelles infrastructures de drainage. Dans les quartiers régulièrement touchés, les autorités doivent identifier les insuffisances du réseau et adapter les capacités d’évacuation au volume croissant des eaux de ruissellement.
Cela suppose notamment de curer régulièrement les caniveaux, déboucher les buses, restaurer les drains endommagés et sécuriser les exutoires. Les bassins de rétention doivent également faire l’objet d’un entretien permanent afin de pouvoir jouer pleinement leur rôle lors des épisodes pluvieux.
L’enjeu est aussi d’éviter que les travaux ne soient réalisés uniquement dans l’urgence. Un calendrier annuel d’entretien des réseaux d’assainissement permettrait de passer d’une gestion réactive à une véritable politique de prévention.
L’urbanisation doit aussi être repensée
La question des inondations renvoie également à l’aménagement du territoire. La multiplication des constructions dans les zones humides, les couloirs naturels d’écoulement ou à proximité immédiate des bassins versants augmente mécaniquement l’exposition des populations. À cela s’ajoute l’imperméabilisation progressive des sols par le béton et les routes, qui réduit les espaces permettant naturellement à l’eau de s’infiltrer.
Les autorités doivent donc renforcer le contrôle de l’occupation des zones à risque et éviter que de nouvelles constructions viennent aggraver la situation. Une cartographie actualisée des zones inondables de Libreville permettrait d’ailleurs de mieux orienter l’urbanisation. Elle pourrait servir de référence pour les permis de construire, les programmes immobiliers et les futurs travaux d’infrastructures.
Les déchets, une responsabilité collective
La responsabilité ne repose toutefois pas uniquement sur les pouvoirs publics. Les comportements des populations jouent également un rôle important dans l’obstruction des réseaux d’évacuation. Les sachets plastiques, bouteilles, cartons et autres déchets jetés dans les caniveaux finissent par être emportés vers les points bas et les ouvrages de drainage, où ils constituent des bouchons qui empêchent l’écoulement normal des eaux.
La prévention doit donc passer par une campagne permanente de sensibilisation, notamment dans les quartiers les plus exposés. Les populations doivent être informées des conséquences directes du dépôt des déchets dans les caniveaux et des sanctions encourues lorsque ces comportements sont interdits par la réglementation.
Mais sensibiliser ne suffit pas. Il faut aussi garantir un système de collecte des déchets suffisamment régulier pour éviter que les habitants ne soient tentés de transformer les espaces publics et les cours d’eau en décharges de fortune.
Libreville n’est pas la seule concernée
Le problème dépasse d’ailleurs largement la capitale. Lors des précédentes saisons pluvieuses, plusieurs localités de l’intérieur du pays, notamment dans les provinces de la Ngounié et de la Nyanga, ont également été confrontées à d’importantes montées des eaux. Dans certaines zones, les inondations ont temporairement isolé des populations en coupant les axes de communication.
Ces épisodes rappellent que la prévention doit être pensée à l’échelle nationale. Les collectivités locales doivent disposer des moyens nécessaires pour entretenir leurs réseaux d’assainissement, sécuriser les points sensibles et intervenir rapidement en cas d’alerte. Il devient également nécessaire de renforcer les systèmes de prévision, d’alerte et d’évacuation, particulièrement dans les zones identifiées comme vulnérables.
Une course contre la montre
À l’approche des prochaines fortes pluies, le temps disponible doit être mis à profit. Les opérations de nettoyage et de curage ne peuvent attendre que les premières pluies importantes révèlent les défaillances des réseaux.
Pour Libreville, la priorité doit désormais être claire : identifier les points noirs, nettoyer les ouvrages, renforcer le drainage, protéger les zones vulnérables et empêcher de nouvelles occupations anarchiques des espaces exposés. Chaque année, les inondations rappellent le coût humain et matériel de l’impréparation. Pourtant, une partie des dégâts peut être évitée lorsque les travaux de prévention sont réalisés suffisamment tôt.
La question n’est donc plus de savoir si Libreville connaîtra de nouvelles montées des eaux, mais de déterminer jusqu’où les autorités sont prêtes à aller pour en réduire l’impact. La prochaine saison des pluies se prépare maintenant, avant que les premières gouttes ne transforment une nouvelle fois certains quartiers de la capitale en zones sinistrées.