La transformation locale du manganèse gabonais pourrait franchir une nouvelle étape avec l’arrivée d’un investisseur chinois aux ambitions industrielles importantes. Inner Mongolia Xinchuang Metallurgical Co. Ltd prévoit de développer un projet intégré associant exploitation minière et transformation du minerai, à travers la construction de deux unités industrielles. Un programme dont les retombées pourraient atteindre 800 emplois directs et contribuer à la stratégie d’industrialisation du secteur minier national.
Le Gabon pourrait bientôt compter un nouvel acteur dans son dispositif de valorisation locale du manganèse. Le groupe chinois Inner Mongolia Xinchuang Metallurgical Co. Ltd affiche en effet son intention de renforcer ses activités dans le pays en misant sur un modèle industriel qui ne se limite plus à l’extraction des ressources minières, mais intègre également leur transformation sur place.
Cette perspective a été au cœur de la visite effectuée, le 8 novembre 2026, par le ministre des Mines et des Ressources géologiques, Sosthène Nguema Nguema, au sein des installations de l’entreprise, à Wulanchabu, en Mongolie intérieure. Ce déplacement, organisé dans le cadre de la visite d’État du président Brice Clotaire Oligui Nguema en Chine, visait notamment à apprécier les capacités de production du groupe, son expertise technique ainsi que ses dispositifs de gestion environnementale.
L’entreprise présente déjà une expérience industrielle significative dans la métallurgie. Son complexe, implanté sur une superficie de 421 hectares, représente un investissement en immobilisations évalué à 180 millions de dollars. Spécialisée dans la fabrication du silicomanganèse, elle affiche une capacité de production annuelle de 600 000 tonnes. Pour alimenter ses installations, elle mobilise plus d’un million de tonnes de minerai de manganèse par an. Une partie de cet approvisionnement provient déjà du Gabon, notamment de la mine de Moanda, qui contribue à hauteur de 35 % à ses besoins.
Okondja au cœur du dispositif minier
Au Gabon, les ambitions de l’opérateur chinois prennent progressivement forme. La société détient un permis de recherche de manganèse dans la zone d’Okondja, dans la province du Haut-Ogooué. À l’issue des travaux d’évaluation géologique et de détermination des ressources et réserves disponibles, elle envisage de solliciter un permis d’exploitation pour passer à la phase de production.
Le calendrier prévisionnel présenté par l’entreprise fixe à décembre 2027 le démarrage envisagé de l’extraction. Cette première étape devrait constituer le socle d’un dispositif industriel plus large, destiné à faire du Gabon non seulement un fournisseur de minerai, mais également un territoire de production de matières premières transformées.
Deux usines pour accélérer la transformation locale
C’est précisément dans cette logique que Inner Mongolia Xinchuang prévoit la construction de deux unités industrielles sur le territoire gabonais. La première sera consacrée à la production de silicomanganèse, tandis que la seconde sera spécialisée dans le ferromanganèse.
Le lancement des travaux est annoncé pour juin 2027, avec une durée de réalisation estimée à deux ans. Si ce calendrier est respecté, le projet pourrait ainsi contribuer à renforcer progressivement les capacités nationales de transformation métallurgique et à réduire la dépendance du pays à l’exportation du minerai brut.
Au-delà des infrastructures annoncées, les retombées attendues concernent également le marché de l’emploi. Les projections communiquées par les responsables du groupe font état de 800 emplois directs potentiels. Sur cet effectif, 200 postes seraient liés aux opérations minières, tandis que les deux unités de transformation devraient en mobiliser 600 autres.
Un investissement attendu à l’épreuve de la concrétisation
L’intérêt de ce projet dépasse donc les seules perspectives d’exploitation d’un nouveau gisement. Il s’inscrit dans l’ambition des autorités gabonaises de faire évoluer le modèle économique du secteur minier, en privilégiant la transformation des ressources sur le territoire national. Cette orientation rejoint l’objectif fixé à l’horizon 2029 pour mettre un terme à l’exportation du manganèse à l’état brut.
Pour le Gabon, l’enjeu consiste désormais à transformer les intentions annoncées en investissements effectivement réalisés. La concrétisation de ce programme dépendra notamment de l’aboutissement des études minières, de l’obtention des autorisations nécessaires, du financement des infrastructures et du respect du calendrier industriel.
Si ces engagements se matérialisent, l’investissement d’Inner Mongolia Xinchuang pourrait contribuer à renforcer le tissu industriel national, à développer des compétences locales et à accroître la valeur ajoutée tirée de l’exploitation du manganèse. Un défi stratégique pour un pays qui entend désormais faire de ses ressources naturelles un véritable moteur de diversification économique et de création d’emplois.