Le groupe minier français Eramet affine son projet de construction d’une nouvelle unité de production d’oxyde de manganèse au Gabon. Évaluée à 40 millions de dollars, soit environ 23,6 milliards de FCFA, cette infrastructure devrait afficher une capacité annuelle de 60 000 tonnes. Une perspective qui s’inscrit dans la volonté des autorités gabonaises d’accélérer la transformation locale du minerai avant l’entrée en vigueur, en janvier 2029, de l’interdiction des exportations de manganèse brut. Mais entre études de faisabilité, arbitrages financiers et contraintes de calendrier, le passage à la réalisation reste encore à confirmer.
La transformation industrielle du manganèse gabonais continue de susciter l’intérêt des grands opérateurs miniers présents dans le pays. Parmi eux, Eramet entend renforcer son dispositif industriel à travers un nouveau projet consacré à la production d’oxyde de manganèse (MnO). Dans une communication publiée le 9 novembre 2026, le groupe français a apporté des précisions sur les caractéristiques techniques et financières de cette future installation.
Le montant prévisionnel de l’investissement est estimé à 40 millions de dollars, correspondant à environ 23,61 milliards de FCFA. L’unité projetée devrait disposer d’une capacité de production de 60 000 tonnes par an. Toutefois, le projet demeure à un stade préparatoire. Des études d’ingénierie détaillées sont actuellement engagées pour examiner les conditions techniques de réalisation et confirmer la viabilité du site envisagé.
Autrement dit, les paramètres industriels commencent à se dessiner, mais Eramet n’a pas encore franchi l’étape de la décision finale d’investissement. Cette réserve est importante, car elle signifie que le financement définitif, le calendrier d’exécution et les modalités opérationnelles restent tributaires des conclusions des études en cours.
Un projet inscrit dans une stratégie industrielle plus ambitieuse
Cette initiative ne constitue pas une opération isolée. Elle s’inscrit dans le prolongement du protocole d’accord signé en juillet 2026 entre l’État gabonais et Eramet, qui prévoit l’examen de trois projets industriels destinés à accroître les capacités nationales de transformation du manganèse.
À travers cette feuille de route, les deux parties affichent une ambition commune : parvenir à transformer localement jusqu’à 700 000 tonnes de minerai par an à l’horizon de fin 2031. Cette orientation répond à la volonté du Gabon de réduire progressivement sa dépendance à l’exportation de ressources minières insuffisamment valorisées.
Pour Libreville, l’enjeu est de faire évoluer la filière manganèse vers un modèle économique davantage fondé sur la production industrielle, la création de valeur ajoutée et le développement de compétences nationales. Pour Eramet, l’adaptation de ses installations et le développement de nouvelles capacités de transformation représentent également un moyen de consolider son positionnement dans un secteur où les exigences industrielles et les débouchés commerciaux évoluent.
L’oxyde de manganèse, une diversification des débouchés industriels
Le choix de l’oxyde de manganèse présente un intérêt particulier. Ce produit répond à des usages industriels différents de ceux des alliages traditionnellement fabriqués à partir du minerai, notamment le silicomanganèse et le ferromanganèse, largement destinés à la sidérurgie.
L’oxyde de manganèse intervient notamment dans plusieurs applications de la métallurgie spécialisée et dans certaines chaînes industrielles liées aux technologies de stockage de l’énergie et aux batteries. Son développement pourrait ainsi permettre au Gabon de diversifier ses produits miniers transformés et de se positionner sur des segments industriels présentant des perspectives de marché spécifiques.
Le pays possède déjà une expérience dans ce domaine grâce à la Compagnie minière de l’Ogooué (Comilog), filiale d’Eramet, qui exploite le Complexe métallurgique de Moanda. D’après les données du rapport annuel 2025 du groupe, cette installation dispose d’une capacité théorique de production d’environ 46 000 tonnes d’oxyde de manganèse par an. Pourtant, les performances enregistrées restent sensiblement inférieures à ce potentiel, avec une production limitée à 9 000 tonnes en 2025.
Cette différence entre capacité installée et production effective soulève plusieurs interrogations sur les conditions d’exploitation, les contraintes techniques et les perspectives commerciales de la nouvelle unité. Il reste notamment à préciser si le projet annoncé viendra compléter les installations existantes, répondre à une demande supplémentaire ou cibler de nouveaux marchés.
2029, une échéance qui met l’industrie minière sous pression
Au-delà du montant de l’investissement et de ses perspectives commerciales, c’est surtout la question du calendrier qui retient l’attention. Le Gabon prévoit de mettre fin aux exportations de manganèse à l’état brut à compter du 1er janvier 2029. Cette décision constitue un tournant majeur pour l’organisation de la filière, puisqu’elle impose aux opérateurs de développer des capacités de transformation suffisamment importantes pour absorber une partie croissante de la production nationale.
Or, les différents projets industriels discutés avec Eramet ne présentent pas tous le même niveau de maturité ni les mêmes échéances. Outre la nouvelle unité d’oxyde, la feuille de route prévoit la modernisation du Complexe métallurgique de Moanda et la construction d’une nouvelle usine d’alliages de manganèse.
Cette dernière infrastructure ne serait toutefois mise en service qu’à l’horizon 2031. Un calendrier qui dépasse de deux ans l’échéance réglementaire de janvier 2029 et pose la question de la gestion de la période transitoire. Le défi consiste donc à coordonner les investissements, les capacités de production et les exigences réglementaires afin d’éviter un décalage entre l’interdiction annoncée et la disponibilité effective des infrastructures industrielles.
Entre ambitions publiques et engagements industriels, le passage à l’action attendu
Pour le Gabon, le développement de ces unités représente bien davantage qu’une simple augmentation des capacités de transformation. Il s’agit de faire du manganèse un véritable levier de diversification économique, capable de soutenir l’emploi industriel, de favoriser le transfert de technologies et de renforcer la contribution du secteur minier à la richesse nationale.
Cependant, la réussite de cette politique dépendra de la concrétisation des investissements annoncés. La disponibilité de l’énergie, la compétitivité des coûts de production, les infrastructures de transport, l’accès aux marchés et la mobilisation des financements seront déterminants. Dans ce contexte, les précisions apportées par Eramet constituent une avancée dans la définition de son programme industriel, mais ne doivent pas être confondues avec un engagement définitif de construction.
À moins de trois ans de l’échéance de 2029, le calendrier devient un paramètre décisif. Le Gabon devra s’assurer que les ambitions affichées par ses partenaires industriels se traduisent effectivement par des installations opérationnelles et des capacités suffisantes de valorisation locale.
Car au-delà des milliards annoncés et des volumes de production projetés, le véritable enjeu reste de transformer durablement le modèle minier gabonais : ne plus seulement extraire et exporter le manganèse, mais produire davantage sur place, créer des emplois qualifiés et capter une part plus importante de la valeur générée par cette ressource stratégique.