À Bruxelles, le Gabon plaide pour une nouvelle approche de la coopération économique entre l’Afrique et l’Union européenne. À l’occasion de la deuxième Assemblée parlementaire paritaire OEACP-UE, le président de l’Assemblée nationale, Michel Régis Onanga Ndiaye, a défendu un partenariat fondé sur la transformation locale des ressources naturelles, le transfert de technologies et la création d’emplois qualifiés. Une position qui traduit la volonté de Libreville de faire de ses richesses minières un véritable moteur d’industrialisation plutôt qu’une simple source d’approvisionnement pour les économies étrangères.
Le Gabon entend peser davantage dans les discussions internationales sur l’exploitation et la valorisation des matières premières critiques. À Bruxelles, la délégation parlementaire gabonaise a porté un message sans ambiguïté : la coopération entre l’Europe et les pays producteurs africains doit évoluer vers un modèle économique plus équilibré, dans lequel les retombées de l’exploitation des ressources naturelles profitent également aux territoires qui les abritent.
Cette position a été défendue dans le cadre de la deuxième Assemblée parlementaire paritaire de l’Organisation des États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (OEACP) et de l’Union européenne. Conduite par le président de l’Assemblée nationale, Michel Régis Onanga Ndiaye, la délégation gabonaise comptait notamment dans ses rangs Serge Maurice Mabiala, premier vice-président du Sénat, ainsi que le diplomate Eudes Régis Immongault Tatangani.
Dans un compte rendu diffusé sur le réseau social X par l’ambassadeur du Gabon au Benelux, Régis Immongault, les échanges mettent en évidence les attentes de Libreville concernant l’avenir des relations économiques entre les deux espaces. Pour les représentants gabonais, l’intérêt croissant de l’Europe pour les minerais stratégiques africains doit s’accompagner d’engagements concrets en faveur du développement industriel des pays producteurs.
En d’autres termes, le Gabon ne souhaite plus que son rôle dans les chaînes d’approvisionnement internationales se limite à extraire et exporter ses ressources. Il revendique une place plus importante dans les différentes étapes de leur valorisation, notamment la transformation industrielle, la maîtrise technologique et la production de biens à plus forte valeur ajoutée.
La transformation locale comme condition d’un partenariat gagnant-gagnant
Au cœur de cette démarche figure une revendication économique majeure : faire de l’accès aux matières premières critiques une opportunité de développement partagé. Pour Libreville, les partenariats avec les investisseurs européens doivent désormais intégrer des mécanismes favorisant l’implantation d’unités industrielles sur le continent, la formation de compétences locales et le transfert effectif de technologies. Cette orientation répond à une préoccupation fondamentale des économies africaines, souvent confrontées à un paradoxe : elles disposent d’importantes ressources naturelles, mais captent encore une part limitée de la valeur générée par leur transformation.
Le Gabon entend précisément dépasser cette logique. Sa stratégie consiste à utiliser ses avantages miniers pour attirer des investissements productifs, développer des chaînes de valeur nationales et renforcer progressivement son autonomie industrielle. Une évolution qui pourrait également contribuer à diversifier les sources de revenus de l’État, à élargir le tissu entrepreneurial et à améliorer les perspectives d’emploi pour les jeunes.
Le manganèse, un enjeu stratégique pour l’ambition industrielle gabonaise
La filière du manganèse illustre particulièrement cette volonté de changement. Le Gabon, deuxième producteur mondial selon les données évoquées dans le débat, dispose d’un potentiel minier important qui lui confère une position stratégique sur le marché international.
Mais pour les autorités gabonaises, cette position doit désormais se traduire par des retombées économiques plus importantes sur le territoire national. La décision de mettre fin à l’exportation du manganèse brut à compter du 1er janvier 2029 constitue l’une des manifestations les plus concrètes de cette orientation.
L’objectif est de développer progressivement les capacités nationales de transformation, notamment dans la production de silicomanganèse et de ferromanganèse, deux produits indispensables à différentes applications industrielles et à la fabrication de l’acier.
Le précédent de la filière bois, avec la Zone économique spéciale de Nkok, est également mis en avant pour illustrer les possibilités offertes par une politique de transformation locale. Cette expérience montre l’intérêt de développer des infrastructures industrielles capables d’attirer des investisseurs, de favoriser la transformation des ressources et de créer des emplois.
Toutefois, la réussite de cette ambition dépendra de plusieurs facteurs : la disponibilité de l’énergie, la qualité des infrastructures logistiques, l’accès aux financements, la formation de la main-d’œuvre et la capacité à attirer des partenaires technologiques de long terme.
Libreville veut participer aux décisions sur les minerais critiques
Au-delà des revendications économiques, le Gabon souhaite également renforcer sa présence dans les mécanismes internationaux de gouvernance des matières premières stratégiques.
À Bruxelles, Michel Régis Onanga Ndiaye a ainsi insisté sur l’intérêt pour son pays de participer au futur Groupe de travail parlementaire Afrique-UE consacré aux matières premières critiques. Une telle participation permettrait au Gabon de défendre directement les préoccupations des pays producteurs dans les discussions relatives aux politiques d’approvisionnement, aux règles de coopération et aux mécanismes de valorisation de ces ressources.
L’enjeu est important dans un contexte où les minerais stratégiques occupent une place grandissante dans les politiques industrielles et énergétiques des grandes puissances. La transition énergétique, le développement des technologies avancées et la sécurisation des chaînes d’approvisionnement renforcent notamment la compétition internationale autour de ces ressources.
Pour les pays africains, cette nouvelle donne représente à la fois une opportunité et un défi. L’abondance des ressources naturelles ne garantit pas automatiquement le développement économique. Encore faut-il disposer des capacités institutionnelles, industrielles et technologiques nécessaires pour négocier des partenariats équilibrés.
De l’exploitation minière à la souveraineté économique
La démarche défendue par la délégation gabonaise s’inscrit ainsi dans une vision plus large de souveraineté économique portée par les autorités de Libreville sous la présidence de Brice Clotaire Oligui Nguema. Il ne s’agit plus simplement d’attirer des investisseurs pour augmenter les volumes d’extraction, mais de négocier des engagements susceptibles de produire des effets durables sur l’économie nationale. La transformation locale, le transfert de savoir-faire, la formation professionnelle et l’intégration des entreprises gabonaises dans les chaînes de valeur constituent désormais des paramètres essentiels de cette ambition.
Pour l’Union européenne, cette orientation implique également de repenser les modalités de ses partenariats avec les pays producteurs. Un approvisionnement sécurisé et durable en matières premières critiques ne peut s’inscrire dans la durée sans prendre en compte les aspirations économiques et sociales des États concernés.
Le message porté par le Gabon à Bruxelles est donc celui d’une coopération appelée à dépasser la seule logique commerciale. Pour Libreville, les ressources naturelles africaines ne doivent pas uniquement alimenter les industries étrangères : elles doivent aussi contribuer à construire des économies locales plus solides, plus diversifiées et davantage créatrices de richesses.
Reste maintenant à transformer cette volonté politique en accords industriels et financiers concrets. Car la véritable mesure d’un partenariat équitable ne résidera pas uniquement dans les volumes de minerais échangés, mais dans sa capacité à générer des investissements productifs, des emplois qualifiés et une véritable montée en puissance industrielle des pays producteurs.