Au Gabon, la réforme annoncée du cadre juridique régissant les partis politiques suscite une vive contestation. Cinq formations légalement reconnues dénoncent une mesure qui pourrait faire passer le nombre de partis autorisés de 105 à seulement trois ou cinq. Réunis le 5 octobre 2026, leurs responsables ont appelé les autorités à renoncer à ce qu’ils considèrent comme une menace pour le pluralisme politique. Le contentieux est désormais porté devant la Cour constitutionnelle.
Le débat sur l’avenir du multipartisme s’intensifie au Gabon. Cinq formations politiques regroupées au sein du Bloc des partis politiques légalement reconnus ont publiquement exprimé leur opposition à la nouvelle orientation du gouvernement concernant l’organisation et la reconnaissance des partis.
Au cœur de leur désaccord : les nouvelles règles destinées à encadrer plus strictement l’existence des formations politiques. Selon les dispositions annoncées, les partis seraient soumis à de nouvelles exigences de conformité, avec pour conséquence attendue une réduction considérable du nombre de formations actuellement présentes sur l’échiquier national. Le Gabon compte aujourd’hui quelque 105 partis légalement reconnus.
Pour les membres du collectif, cette réforme ne constitue pas une simple opération de rationalisation du paysage politique. Ils y voient plutôt un risque de restriction de la liberté d’association et une remise en cause des acquis démocratiques obtenus au début des années 1990.
Lors de leur déclaration commune du 5 octobre, les cinq formations ont notamment mis en garde contre ce qu’elles perçoivent comme une concentration excessive de la vie politique. À leurs yeux, réduire fortement le nombre de partis pourrait limiter la diversité des sensibilités représentées dans le débat public.
Porte-parole du collectif et président du Parti républicain et démocratique, Ariel Eloi Iwangou Iwangou estime que les mesures actuellement envisagées font peser un risque important sur la démocratie gabonaise. Il redoute notamment un retour progressif à un système politique dominé par un nombre très limité de formations, voire à une configuration rappelant le parti unique.
Le gouvernement invoque le Dialogue national de 2024
Face aux critiques, les autorités défendent une réforme présentée comme la traduction d’une recommandation issue du Dialogue national inclusif d’avril 2024. Cette grande concertation avait été organisée à Libreville après le renversement du régime d’Ali Bongo Ondimba par les militaires en août 2023.
Les participants à cette rencontre avaient notamment proposé une réorganisation du système partisan, avec l’objectif de réduire la multiplication des formations politiques. Pour les autorités, la réforme actuelle s’inscrit donc dans la continuité des conclusions adoptées lors de ce dialogue.
Mais cette justification ne convainc pas le collectif des cinq partis. Ces derniers contestent notamment l’idée selon laquelle les formations politiques déjà reconnues devraient être soumises aux mêmes procédures et conditions que de nouvelles organisations souhaitant obtenir leur reconnaissance.
La question des conditions d’adhésion figure ainsi parmi les principaux points de friction. Le collectif refuse notamment de devoir produire à nouveau des justificatifs concernant l’adhésion de milliers de militants afin de conserver une reconnaissance déjà acquise.
Pour Ariel Eloi Iwangou Iwangou, appliquer rétroactivement de nouvelles exigences aux partis existants reviendrait à remettre en cause une situation juridique déjà établie. Le porte-parole du collectif considère que les nouvelles dispositions doivent principalement encadrer l’avenir, et non servir à réexaminer systématiquement le statut des formations déjà légalement reconnues.
La bataille se déplace devant la Cour constitutionnelle
Le bras de fer entre les autorités et les partis contestataires pourrait désormais connaître une issue juridique. Il y a quelques jours, l’une des formations membres du collectif a saisi la Cour constitutionnelle afin de contester le projet de réforme et d’en demander le rejet. La haute juridiction n’a pas encore rendu sa décision. Son arbitrage est donc particulièrement attendu, alors que le débat dépasse désormais la seule question du nombre de partis.
Derrière cette réforme se joue en effet une question plus large : quel modèle de démocratie politique le Gabon entend-il construire après la transition ouverte par le changement de régime de 2023 ? Pour ses promoteurs, la réduction du nombre de partis doit permettre de mettre fin à la dispersion de l’offre politique et de rendre les formations plus représentatives. Pour ses détracteurs, elle risque au contraire d’appauvrir le pluralisme et de réduire l’espace réservé aux différentes sensibilités politiques.
Le désaccord actuel intervient dans un pays où le multipartisme constitue l’un des acquis majeurs de la Conférence nationale de 1990. Plus de trois décennies après cette étape historique, la réforme relance donc une interrogation sensible : comment rationaliser le système partisan sans fragiliser la liberté d’association et la diversité politique ?
La réponse pourrait désormais dépendre de la décision de la Cour constitutionnelle, mais aussi de la capacité des autorités et des formations politiques à trouver un compromis sur les modalités de réorganisation du paysage partisan gabonais.