La population du Gabon est désormais officiellement établie à 3 518 621 habitants. La Cour constitutionnelle a homologué, le 27 août, les résultats provisoires du Recensement général de la population et des logements (RGPL), après plusieurs contrôles et vérifications. Si la Haute juridiction a relevé des insuffisances dans le déroulement des opérations, elle estime qu’elles ne compromettent pas la fiabilité d’ensemble des données. Au-delà du chiffre, c’est toute la planification du développement du pays qui dispose désormais d’une nouvelle base de référence.
Le Gabon dispose désormais d’une photographie démographique officiellement validée. Au terme du RGPL, le pays compte 3 518 621 habitants, un chiffre qui constitue bien plus qu’une simple donnée statistique. Il fournit à l’État une nouvelle grille de lecture de la population et des territoires, avec des implications directes sur la programmation des investissements publics.
Cette nouvelle estimation doit notamment permettre de mieux déterminer les besoins en infrastructures et en services essentiels. Écoles, hôpitaux, logements, routes, réseaux d’eau potable et d’électricité, transports ou encore création d’emplois : autant de secteurs pour lesquels la connaissance précise de la population constitue un préalable à une planification efficace.
Une validation assortie de réserves
L’homologation prononcée par la Cour constitutionnelle ne signifie toutefois pas que le processus s’est déroulé sans difficultés. La juridiction a procédé à différents contrôles, auditions et vérifications avant de se prononcer sur les résultats.
Plusieurs dysfonctionnements ont ainsi été relevés au cours des opérations de recensement. Certaines zones auraient notamment échappé au passage des agents recenseurs, tandis que des incohérences organisationnelles ont été constatées dans plusieurs localités.
Le cas du département de Ndougou, dans l’Ogooué-Maritime, a particulièrement retenu l’attention. Une partie des opérations de dénombrement y aurait été réalisée par des agents provenant de la Nyanga. Ces anomalies ont nécessité des vérifications complémentaires et des ajustements avant la validation définitive des résultats.
La Cour a néanmoins considéré que ces irrégularités ne suffisaient pas à remettre en cause la fiabilité globale du recensement.
Une population légèrement plus masculine
Le nouveau recensement apporte également des indications intéressantes sur la composition de la population.
Sur les 3 518 621 habitants recensés, 1 800 129 sont des hommes, contre 1 718 492 femmes. Les hommes représentent ainsi une légère majorité, avec un écart de 81 637 personnes entre les deux sexes.
Cette donnée apporte un éclairage nouveau sur la structure démographique du pays et vient nuancer certaines représentations jusque-là largement répandues sur la répartition de la population gabonaise entre hommes et femmes.
Au-delà de la statistique, cette répartition peut avoir des conséquences sur la conception des politiques publiques, notamment en matière d’emploi, d’éducation, de santé, de protection sociale et d’insertion économique.
Une nouvelle boussole pour les politiques publiques
L’intérêt majeur du RGPL réside cependant dans son utilisation future. Avec une population officiellement actualisée, les pouvoirs publics disposent désormais d’une base plus solide pour calibrer leurs programmes et répartir leurs investissements.
La question sera notamment de savoir où se trouvent les besoins les plus importants et comment ils évoluent d’un territoire à l’autre. Les concentrations démographiques de Libreville et des principaux centres urbains ne répondent pas aux mêmes problématiques que les zones rurales et les provinces moins peuplées.
Le recensement doit donc contribuer à mieux identifier les déficits en salles de classe, en structures sanitaires, en logements, en infrastructures routières ou encore en accès à l’eau et à l’électricité.
Il peut également devenir un outil déterminant pour anticiper les besoins futurs. Une population jeune et en croissance implique, par exemple, davantage d’efforts dans l’éducation, la formation professionnelle et l’emploi. À l’inverse, certaines zones confrontées à une faible densité démographique peuvent nécessiter des politiques spécifiques d’aménagement et de désenclavement.
Le plus difficile commence maintenant
L’homologation des résultats marque ainsi la fin d’une longue opération statistique, mais surtout le début d’une nouvelle phase pour l’action publique.
Le chiffre de 3,5 millions d’habitants ne produira aucun effet à lui seul. Sa véritable portée dépendra de la capacité des autorités à l’intégrer dans les politiques économiques, sociales et territoriales.
Le Gabon devra désormais transformer cette photographie démographique en décisions concrètes : combien d’écoles supplémentaires, où construire les centres de santé, quelles zones désenclaver, quels réseaux renforcer, combien de logements prévoir et quels secteurs économiques développer pour absorber les nouveaux besoins ?
Le RGPL fournit les données. Il appartient désormais aux pouvoirs publics de s’en servir comme d’un véritable outil de pilotage.
Après avoir compté sa population, le Gabon doit donc maintenant compter sur ces données pour mieux planifier son avenir.